Modul gonflabil la bordul ISS

Publicat de , 30 mai 2016, 19:45

NASA a dat undă verde, sâmbătă, reluării operațiunii de instalare a unui modul gonflabil experimental, andocat la unul dintre porturile Stației Spațiale internaționale (ISS), conform Xinhua și AFP, citate de AGERPRES.

Astronautul Jeff Williams a început să introducă aer în modulul BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) la ora 13:04 GMT, în patru reprize scurte de câte 22 de secunde, pentru a observa dacă modulul se umflă.

Echipajul ISS a încercat și joi să instaleze acest modul, însă fără succes. De această dată însă lucrurile s-au desfășurat bine, Jeff Williams raportând că modulul se umflă, informație confirmată și de echipa NASA de control a operațiunii.

BEAM, cu o greutate de 1,4 tone, a fost transportat la avanpostul orbital de naveta Dragon, fără oameni la bord, a companiei SpaceX, în 10 aprilie. După câteva zile a fost fixat pe ISS cu ajutorul brațului telecomandat al stației.

Un mare avantaj al acestui modul constă în faptul că ocupă mult mai puțin spațiu decât o construcție clasică înainte de desfășurare: dezumflat, poate încăpea într-un cilindru de 1,7 metri lungime și 2,3 metri diametru. Desfășurat, își crește volumul fiind umflat cu aer respirabil, ajungând la 16 metri cubi, echivalentul unei camere mici.

Capsula gonflabilă fabricată din kevlar, material termoplastic extrem de rezistent, se bazează pe concepte elaborate de NASA în anii 1990 și dezvoltate ulterior de firma creată în urmă cu 15 ani de omul de afaceri Robert Bigelow. El a plasat deja pe orbită două module gonflabile nelocuite în 2006 și 2007 și în 2013 a încheiat un contract de 17,8 milioane de dolari cu NASA pentru construirea BEAM în vederea testării unor habitate spațiale mai ușoare.

Fermă în spațiu, centru medical, laborator sau locuință sunt utilizări pe care le-ar putea avea un astfel de modul, a spus Robert Bigelow în luna aprilie. Testul le va permite oamenilor de știință și inginerilor să evalueze performanța modulului și să vadă dacă acesta poate oferi suficientă protecție împotriva radiațiilor solare și cosmice, precum și a micrometeoriților și altor resturi spațiale și a temperaturilor extreme.

SURSA – Agerpres