Sonda New Horizons va explora un asteroid din Centura Kuiper

Publicat de , 24 octombrie 2015, 17:53

Sonda New Horizons, aparținând NASA, a început manevrele de repoziționare spre următoarea țintă din Centura Kuiper, asteroidul 2014 MU69, conform space.com.

New Horizons, care în luna iulie a încheiat cu succes un survol istoric al planetei pitice Pluto, și-a pornit motoarele joi, 22 octombrie, timp de 16 minute, în cadrul primei dintre cele patru manevre de repoziționare necesare pentru a ajunge la asteroidul 2014 MU69 la data de 1 ianuarie 2019.

Celelalte trei manevre de repoziționare, ce urmează să se producă la 25 și 28 octombrie și respectiv la 4 noiembrie, vor avea ca rezultat punerea pe traiectorie a sondei spre obiectul 2014 MU69, care se află la aproximativ 1,6 miliarde de kilometri dincolo de orbita lui Pluto.

Planetoidul 2014 MU69 este un obiect înghețat cu diametrul mai mic de 48 de kilometri — un pitic prin comparație cu Pluto (2.370 km diametru). Atât Pluto cât și 2014 MU69 fac parte din Centura Kuiper, zonă de la frontiera sistemului solar în care se află zeci de mii de planetoizi, asteroizi și comete, unele foarte mici și altele, așa cum este Pluto, suficient de mari pentru a fi catalogate drept planete pitice.

2014 MU69 este unul dintre cele cinci obiecte similare care au fost descoperite în 2014 prin intermediul Telescopului Spațial Hubble. El a fost ales pentru că se află pe o traiectorie mai apropiată de direcția de deplasare a sondei spațiale, nefiind nevoie de un consum de combustibil foarte mare pentru schimbarea direcției.